Beretta 92

L'une des grandes tendances récentes est l'utilisation de matières plastiques (ou polymères) plus légers que le métal et qui ne se corrodent pas. Le premier pistolet en polymère fut le HK VP70 qui fut un échec commercial dans les années 70, suivi des HK P7 et P9, également peu vendus. Au début des années 80, la société autrichienne Glock lança une nouvelle arme en polymère qui connut un franc succès, ce qui provoqua une petite révolution dans le monde des armes de poing. La présence de matières non métalliques a fait dire à certain qu'il s'agissait d'une arme de terroriste destinée à échapper aux détecteurs de métaux (notamment des aéroports). Bon nombre des pièces de l'arme restent néanmoins en métal et sont parfaitement reconnaissables par un opérateur de système de sécurité (80% d'un pistolet Glock sont en métal, y compris le canon et le chargeur, très reconnaissables aux rayons X). Il semblerait que cette polémique ait plus été motivée par la volonté de protéger le marché intérieur américain que pour des soucis de sécurité. Ainsi, la majorité des armes neuves aujourd'hui créées sont dotées de carcasses en polymère sans que cela fasse débat.

Le Beretta 92

Une autre tendance est l'adjonction d'accessoires, tels que des torches miniatures ou des pointeurs laser. Les armes modernes sont de plus en plus souvent équipées d'un rail standard sous le canon qui permet de monter ce genre d'équipement.

Dans certains pays on voit fleurir, surtout dans les mains des criminels, les pistolets d'assaut. Ces armes, souvent dérivées de pistolets mitrailleurs légers et peu onéreux, ne peuvent souvent tirer qu'en semi-automatique mais présentent néanmoins un chargeur de grande capacité et un poids plus important qui assure une puissance de feu supérieure à